Сфера деятельности специального психолога - работа с детьми, имеющими отклонения в развитии психики или ограничения физического здоровья. Такой специалист исследует и работает с особыми состояниями психики детей, которые возникают из-за различных неблагоприятных факторов среды или ущерба здоровья. Из-за отклонений развития психических функций у таких детей возникают проблемы в учебе, адаптации к социуму, бытовые трудности. Психолог знает особенности интеллектуального и психического развития ребенка в зависимости от вида отклонений, выявляет причины проблем, составляет программу коррекционных мер и развивающих занятий, помогающих детям справиться с трудностями эмоционального плана, наладить общение, развить мыслительную деятельность. Так же помощь грамотного специалиста необходима и родителям таких детей, на которых ложится немалая часть педагогической и воспитательной нагрузки при недостатке необходимых знаний.
